沖縄県の八重山列島に属する「石垣島」は、観光地としての人気が高い離島。毎年多くの人々が訪れていますが、魅力的なのは石垣島だけではありません。石垣島を楽しむのであれば、一緒に他の離島へ訪れてみるのもおすすめです。
石垣島は前述のとおり、八重山列島に属していることもあり、同じ列島内の離島とのアイランドホッピングが可能です。今回は石垣島からすぐ行ける離島、「竹富島」についてご紹介いたします。
竹富島は石垣島のすぐ隣にある離島。竹富島は西表島などが属する「竹富町」の島ですが、その町役場は石垣島にあるという少し珍しい形態です。竹富島までは、石垣島の石垣離島ターミナルからフェリーや高速船で10分～15分ほど。石垣島からの日帰り観光にもぴったりの竹富島は、アイランドホッピングを楽しみたい方にもおすすめです。
前項のマップを見ても一目瞭然ですが、竹富島は小さな離島。そんな竹富町の魅力は、なんと言っても沖縄の原風景を残す町並みや景観にあると言えるでしょう。高い建造物もなく、赤い瓦の屋根とサンゴの石垣が続く風景は大変のどかで、国の重要伝統的建造物群保護地区にも指定されています。シーズンが合えば、そこかしこで咲き誇るブーゲンビリアも鑑賞できますよ。
もちろん、レンタサイクルで島を一周したり、水牛車に揺られてみたりと、のんびりとした観光が楽しめる点も大きな魅力。石垣島から日帰りで行ってもしっかり楽しめますし、竹富島で宿泊をしても飽きることなく過ごせます。
竹富島での楽しみ方は、まず前述したとおり町並みやブーゲンビリアを観賞することが挙げられます。徒歩や水牛車でゆっくりと散策するも良し、レンタサイクルでぐるりと巡るも良し。竹富島に流れるおだやかな空気や時間を体感できます。
また星の砂で知られる「カイジ浜」や、遠浅で透明度の高い「コンドイビーチ」、サンセットが美しい「西桟橋」など、海周辺の観光も外せません。もちろん、ビーチではシュノーケリングも可能です。
竹富島では激しいアクティビティよりは、ゆったりと散策などをし、時間を過ごす楽しみ方がおすすめ。都会の喧噪から遠く離れた場所で、おだやかなひとときを堪能してみてはいかがでしょうか。
竹富島観光の交通手段は、小さな離島ながらも豊富。徒歩はもちろん、レンタサイクルや水牛車が利用できるほか、バス（竹富島交通）も運行しています。
バスは路線バス、定期バス観光、水牛車込バス観光があり、お好みのタイプを選んでみてはいかがでしょうか。また港近くにはグラスボート（南西観光）も停泊しており、周辺の海の美しさを堪能できます。
※各交通手段は、事前予約をおすすめします
石垣島とともに楽しみたい、竹富島についてご紹介いたしました。きらびやかで賑やかな観光地とは異なり、竹富島ではゆったりとしたおだやかな時間が流れます。石垣島へ行く際には、ぜひ竹富島にも足を延ばしてみてはいかがでしょうか。もちろん竹富島にも宿泊施設がありますので、竹富島メインで観光しても良いですね。
