沖縄の離島「石垣島」は、人気の観光スポット。八重山列島に属し、貴重な生き物も多く生息しています。石垣島での観光においては、そうした貴重な生き物と遭遇するチャンスが多くあります。とくにナイトツアーは、夜行性の生き物たちに多く出会えるチャンス。昼間とは異なる石垣島の姿を楽しむため、ナイトツアーに参加する観光客も少なくありません。
そこで今回は、夜の石垣島で出会える生き物たちにスポットを当ててご紹介いたします。
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八重山列島には石垣島や西表島をはじめとした島々があり、豊かな自然が残っているという特徴があります。八重山にしか生息しない生き物や、貴重な生態系があり、そうした「自然」を観察することも石垣島観光の魅力のひとつです。
では、夜の石垣島ではどんな生き物に会えるのでしょうか。ナイトツアーなどで出会える生き物をピックアップしていきます。
石垣島に生息する夜行性の生き物は数多くいますが、頭上を見上げることで出会える生き物には、「ヤエヤマオオコウモリ」や「リュウキュウコノハズク」、「リュウキュウアオバズク」などがいます。
とくにヤエヤマオオコウモリは「ヤエヤマ」という名のとおり、八重山列島に生息。大型のコウモリですが、市街地でも見かけることができます。リュウキュウコノハズクとリュウキュウアオバズクは、沖縄や奄美などで見られ、石垣島でもナイトツアーでの遭遇が楽しみにされている生き物です。
夜の石垣島は、足元でもさまざまな生き物が見られます。「ヤシガニ」や「オカガニ」、「ヤエヤマアオガエル」など、実に多くの生き物にナイトツアーなどで出会えます。とくに3～40センチもの大きさがあるヤシガニはよく知られ、ヤシガニに会うためにナイトツアーに参加するケースも少なくありません。
また「サキシマハブ」や「サキシマアオヘビ」、「タイワンサソリモドキ」などの個性的な面々も。サキシマハブには毒があるため、見かけた場合には注意が必要です。ツアーガイドの指示などに従うようにしましょう。サキシマアオヘビやタイワンサソリモドキには毒はありません。
石垣島の夜は、幻想的な体験ができることでも人気があります。美しい星空は定番中の定番ですが、なかには生き物による幻想的な体験もあるのをご存じでしょうか。
相手が生き物であるため、どうしても時期は限られてしまいますが、「ヤエヤマヒメボタル」をはじめとしたホタルや、「サガリバナ」などによって繰り広げられる風景は、とても見応えがあります。シーズンになるとホタルやサガリバナを鑑賞するツアーもあり、大変人気です。
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夜の石垣島で出会える生き物をご紹介いたしました。もちろん、今回ご紹介した以外にも数多くの生き物がいます。八重山で生息するもの、沖縄全体で生息するものなど、個性豊かな種が多く、亜熱帯特有の生き物たちの夜の姿を垣間見ることができます。
石垣島で夜の生き物に会うなら、ナイトツアーを利用するのが一番おすすめです。ガイドの説明や注意事項をよく守り、出会った生き物の生活を脅かすことのないようにしてくださいね。
