【電気の偉人】雷が電気であると証明したベンジャミン・フランクリン

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前回の記事「【電気の歴史】雷が電気だとわかったのはいつ？だれが発見したの？」に、雷（かみなり）が電気であることをつきとめた「ベンジャミン・フランクリン」が登場しました。この「ベンジャミン・フランクリン」は、理科の教科書にも名前がのることがあるほどの人物です。

また上の画像は、「ベンジャミン・フランクリン」の肖像画（しょうぞうが）を使った、アメリカの100ドル札。理科の教科書だけではなく、お札にも登場しているんですね。そこで今回は、「ベンジャミン・フランクリン」について、カンタンにご紹介します！

たくさんの肩書きと功績を持つベンジャミン・フランクリン

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1706年にアメリカのボストンで生まれたベンジャミン・フランクリンは、10代のころは兄の印刷業（いんさつぎょう）を手伝っていました。その後は自分でも印刷業を始め、アメリカで最初の「タブロイド紙（※）」を発行。「印刷」の業界に長くたずさわっていました。

しかしベンジャミン・フランクリンは、印刷業だけでは終わらなかった人物なのです。気象学者や科学者、政治家、著述家（ちょじゅつか）といったいくつもの肩書きを持ち、印刷業による実業家としてもその名を知られていますが、彼の功績には、さまざまなものがありました。

※タブロイド判というサイズの新聞のこと。

ベンジャミン・フランクリンが持つ功績の数々！

ベンジャミン・フランクリンが持つ功績は数多くあります。べんりな道具の発明から政治に関することまで、「これもベンジャミン・フランクリンだったの？」とおどろいてしまうほど。その一部をご紹介します。

「ライデンびん」を使った雷の実験
雷から建物を守るための「避雷針（ひらいしん）」を発明
遠近両用メガネ（えんきんりょうようメガネ）を発明
「薪（まき）」を使う住宅用ストーブ（フランクリン・ストーブ）を発明
「伝導体（でんどうたい）」や「充電（じゅうでん）」などの言葉（英語）を考える
「アメリカ合衆国建国（がっしゅうこくけんこく）の父」として、アメリカの独立（どくりつ）に関わる
1963年まで、アメリカのハーフダラー銀貨に肖像（しょうぞう）が使われる
現在のアメリカの100ドル札の肖像になっている

これら以外にも、たくさんの功績があるベンジャミン・フランクリン。何事にも全力で取り組んでいたのでしょうね。アメリカという国にとっても、電気の歴史にとっても、なくてはならない存在です。

ベンジャミン・フランクリンと日本の意外な関係

ベンジャミン・フランクリンと日本のあいだには、意外な形の関係があります。それは、子孫（しそん）である「ロバート・ウォーカー・アーウィン」が、日本人と結婚（けっこん）したこと。もちろん、ベンジャミン・フランクリンがこの世を去ってから100年以上経っているので、本人は知らないできごとです。

この子孫のロバート・ウォーカー・アーウィンもまた、ベンジャミン・フランクリンと同じようにアメリカの実業家でした。日本人がハワイに移住（いじゅう）する事業にも関わった人物。日本人との結婚により、日本とアメリカとの「国際結婚（こくさいけっこん）」の第一号になりました。

現在に続く大きなえいきょうを残したベンジャミン・フランクリン

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気象学者や科学者として雷の正体をつきとめ、さらにはメガネやストーブを発明、政治家としてアメリカの独立に大きく関わるなど、その時代だけではなく後世（こうせい）にまで続く大きなえいきょうを残しました。

ベンジャミン・フランクリンが雷の実験をしていなかったら、政治家ではなかったら、どんな世の中になっていたのでしょうか。雷のメカニズムの解明や、アメリカの独立なども、少しおくれていたかもしれないですね。